※美國賓州大學研究團隊設計以表面電漿光子學為基礎的奈米金粒子猴痘快篩，有望取代現行高通量PCR快速診斷。(Photo credit: Penn State and Prof. Dipanjan Pan)

美國賓州大學(Penn State)的研究團隊設計出一款能快速檢測猴痘病毒(monkeypox, mpox)的技術。猴痘病毒透過與感染者的密切接觸傳播，去年在全球內傳播，使醫事人員面臨新的挑戰。由於這種病毒可以在症狀出現之前傳播，所以診斷對於幫助阻止傳播非常重要。然而，傳統的診斷方法，如: PCR，是相當耗時費工的，而且需要實驗室設備和合格的技術人員操作。這項最新的技術與羅氏現行的高通量PCR快速診斷不同，使用了能夠結合猴痘病毒核酸的金奈米粒子，一旦和病毒核酸結合，粒子的光學特性就會產生變化，使研究人員能夠快速且方便地檢測病毒。

以前被認為是非洲中部和西部部分地區流行的猴痘病毒，在2022年迅速蔓延到世界各地。雖然引起的症狀沒有痘病毒科中最廣為人知的天花病毒(Smallpox)這麼嚴重，但引起的水痘仍然是令病患相當不舒服的症狀，也可能導致發燒、疼痛和皮疹。不幸的是，這種疾病在症狀出現之前就能傳播，這意味著病人的檢查與快速診斷可能會在控制病毒傳播方面發揮很大的作用。然而，目前的診斷方法通常需要對病人檢體進行PCR分析，雖然精準但卻是相當繁瑣且耗時的技術。

「我們對開發一種普遍適用於病原體的快速且精準的檢測方式相當有興趣，也想把這個概念應用於像猴痘病毒這樣的新興病原體。因為現實世界對這種快篩試劑具有急迫性的需求。這項技術將對公共衛生產生重大的影響。」這個技術的開發者Dipanjan Pan講座教授說道。

這項新技術以表面電漿光子學為基礎，即金屬奈米粒子中的電子與光相互作用，產生一種可受核酸結合影響的訊號。目前技術中是使用奈米金粒子，並與二硫化鉿薄膜相互作用。研究團隊能用猴痘病毒核酸中的一段序列和奈米金粒子上的DNA引子特異性結合。一旦發生這種結合，奈米顆粒的光學特性就會發生變化，提供一個明確的訊號，表示檢體中含有猴痘病毒。

「這項技術不需要昂貴的設備或專業人員操作，而且它可以為未來的突變或新出現的病原體量身訂做。科學家們努力為社會大眾提供尖端的先進技術，使大家能夠自我診斷或在地區診所得到診斷，這就是我們的使命。」Dipanjan Pan講座教授繼續說道。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)